中國自古就流傳著小人國的故事，而清代小說《鏡花緣》也有類似描述。雖然只小人國是否真的存在，一直沒有定論，但東海古老漁村蟳埔幾百年來一直流 傳著「小矮人墓」的傳說，這裡有上千個裝著不到正常人一半大小骸骨的「皇金」(用於二次葬的專用陶瓷罐)，一排排地列在海岸邊斜坡上。

大陸 《中央電視台》的《走進科學》節目報導，由於蟳埔社區舊村改造，「皇金」多年前被大規模遷移到幾百公尺外的鷓鴣山。在叢林深處，曾經參與遷移「小矮人墓」 的老人黃美，帶記者到兩處明清墓穴前，每個洞穴高約50公分，深約2公尺，裡頭擺滿了一個個「皇金」。黃美隨手從一個「皇金」裡抓出一個黑袋子，又從裡頭 抓出一根根骨頭。

「這個是頭頂骨！這是腳骨！」黃美一邊展示一邊介紹。據觀察，頭骨呈現黑色，骨架出奇地小，大約6公分，只有小孩的拳頭那麼大，而兩根長腿骨則只有約10公尺長。黃美指出，這樣的「皇金墓」在鷓鴣山一帶至少有上千個。

在蟳埔村內，有一處由許多「皇金」砌成的圍牆。居民說，舊村改造時遷出了大量的「皇金」，這些一般人不敢去碰，但還是有人不小心碰壞，看過其中的遺骨，比正常人的小很多，又不像小孩的骸骨。一般大人的「皇金」蓋上均有時間記載。

「這些『皇金』墓葬應該是在明朝時期。」當地一位老人回憶指出，舊村改造挖地基時，不少人在這些「皇金」下挖出更多的大墓，墓的碑文上有些寫著明朝的字樣。按照常理推斷，這些「皇金」的出現，應該是在這些大墓之後，也就是明代以後。

除 了年代是個謎，對於「皇金」的來歷，當地老人或相關專家都不能給出一個確鑿的說法。社區老人協會會長黃榮輝表示，當地自古流傳的幾個傳說，一種是蒙古人的 遺骸，「元朝將南方漢人列為第四等人，在元朝殘暴統治下，漢人約定中秋之夜起義，殺蒙古人。」不過，這一傳說顯然不成立，因為蒙古人身形高大。

第二種傳說是台灣、東南亞一帶的土著小矮人前來侵襲，被當地村民殺死後的墳場。但黃榮輝也提出疑問︰「誰會為侵略者進行二重葬呢？難道是一些好心人不忍看到他們暴屍荒野，而將其收斂？」第三種傳說是晉江流域發生瘟疫，許多小孩子喪命，最後被集體埋葬在海邊。

另外，也有老人認為，可能是猴子之類的動物遺骨。因為沿海漁民捕魚有個習俗，就是打撈到人或動物的屍骸，都會撿回來放在「皇金」裡進行第二次安葬，這是為了出海保平安。

「早 在上個世紀70年代，我就開始去那裡查看過。」泉州市海交館考古人員劉志成指出，發現的骨頭那麼小，小矮人之說，他持贊同態度，但不能確定。他說：「如果 真的是一種很矮的人種，那將是一種很大的突破，說明古代還真有一種很矮的人種存在，有可能就是『小矮人』或傳說中的『小人國』。」

不過，將 10幾塊骸骨帶回去研究後，海交館一名考古人員向《泉州晚報》表示，頭骨上長有兩隻角，其中一隻已經斷裂，「人類的可能性基本可以排除，應該屬於某種非靈 長動物。」前海交館館長王連茂也說，有些骨骼只有筷子那麼細，就是連剛出生嬰兒的骨骼也比它粗，倒像雞、鴨一類家禽。

而泉州醫學高等專科學校解剖學教授王慶林到海交館進行鑒定後，給出一個結論。他指出，頭骨上的不是角，而是顴弓，不僅動物有，人類也有，但「顱骨的形狀和脊柱相連的部位和人類都不一樣，因此基本上可以排除是人類的可能，我認為是兔子的可能性會比較大。」